Crâne de rorqual bleu

Hauteur :  170 cm ; Largeur : 100 cm ; Profondeur :  25 cm

N° INV. : 1961.14.1

La baleine bleu est le plus gros animal vivant actuellement. Ce cétacé peut dépasser les 30 mètres de longueur pour un poids de 170 tonnes. Il se déplace généralement seul ou accompagné d’un autre individu et se nourrit principalement de krill. Les baleines bleues furent abondantes dans presque tous les océans avant le début du XX^e siècle. Pendant près de quarante ans, elles furent chassées par les baleiniers avant d’être protégées par la communauté internationale en 1966. Un rapport de 2002 estimait qu’il y avait entre 5 000 et 12 000 baleines bleues à travers le monde

Dent de cachalot

Hauteur : 14,7 cm ; Largeur : 8 cm ; Profondeur : 4 cm

N° INV : 1964.7.1

Le cachalot est un cétacé à dents qui vit dans tous les océans et presque toutes les mers, dont la Méditerrannée. La mâchoire supérieure de ce grand prédateur est garnie de 40 à 60 dents qui viennent se loger dans la mâchoire inférieure. Les femelles vivent en groupe de 10 à 50 individus avec leurs petits et les jeunes mâles, sous l’autorité d’un mâle adulte. Le cachalot se nourit essentiellement de calamars, de pieuvres et de poissons. Il chasse entre 300 et 1000 mètres de profondeur mais, peut descendre jusqu’à 2 055 mètres pour chasser les calamars géants. Traqué dès le XVIII^e siècle, le cachalot a été décimé au début du XIX^e siècle. L'espèce allant disparaître, sa chasse a été interdite en 1982 par la Commission baleinière internationale. 

Baleinière des Açores

Milieu du 20^e siècle

Bois

Largeur : 1 068 cm ; Profondeur : 203 cm

N° INV. : D 1969.1.1.0

La chasse aux cétacés a été pratiquée pendant de nombreuses années dans les îles des Açores. L’âge d’or de cette activité se situe entre 1932 et 1880. L’opération de chasse avait lieu à bord de baleinières du même type que les embarcations américaines du XIXème siècle. La seule différence se situe au niveau de la taille de l’embarcation, la baleinière des Açores étant prévue  pour 7 hommes, est légèrement plus grande. Dès qu’un souffle de baleine est aperçu à l’horizon, la baleinière est mise à l’eau. Pour se rendre près du cétacé l’embarcation dispose d’une mâture avec voile et d’avirons, mais elle est le plus souvent tractée par une vedette-remorqueur. Pendant la chasse un aviron de queue permet d’effectuer les manœuvres très rapidement.